Google zet documentatie van betaalde zoek-API stil offline
Rond 22 augustus dook er opeens iets interessants op in de Google Developer-docs: documentatie voor een ‘Web Search Service API’. Geen publieke API dus, maar een betaalde laag voor geselecteerde partners. Op 20 september was de pagina al weer weg, hard 404, geen redirect, geen announcement, gewoon weg.
Wat stond er precies in die documentatie?
De pagina beschreef een API waarmee “programmatic partners” websites en applicaties kunnen bouwen die Google-zoekresultaten ophalen en tonen. Partners kunnen via REST of gRPC requests zoekresultaten in JSON-formaat opvragen, inclusief timing en metadata. Barry Schwartz van Search Engine Roundtable vermoedt dat partijen als Apple toegang hebben tot precies zo’n koppeling. Dat is niet zo gek: als Apple Google als standaardzoekmachine inbouwt in Safari en Siri, heb je een stevige backend-afspraak nodig. Dat is ook relevant als je kijkt naar wat Apples Gemini-aangedreven Siri betekent voor zoekverkeer.
Manas Panda, die de verdwijning signaleerde en deelde via LinkedIn, verwoordde het mooi: Google publiceerde het stilletjes, en haalde het er even stilletjes weer uit. Geen deprecation notice, geen uitleg.
Wat betekent dit voor jou als SEO-specialist?
Direct: niks. Jij hebt geen toegang tot deze API, en dat verandert niet door het uitlekken van de docs. Maar indirect vertelt dit verhaal wél iets relevants.
Ten eerste: Google heeft een betaalde, gesloten laag voor zoekresultaten. Grote partners kunnen zoekresultaten programmatisch ophalen en verwerken in eigen producten. Dat is al langer een vermoeden in de industrie, maar dit is de eerste keer dat het zwart op wit in Googles eigen documentatie stond, al was het maar een maand.
Ten tweede: dit past in het bredere plaatje van hoe Google zijn zoekdata distribueert. We zien al dat Google steeds minder verkeer doorstuurt naar het open web. Als grote platforms via een betaalde API zoekresultaten rechtstreeks kunnen inladen in hun eigen interface, verdwijnt er nóg een klikmoment voor uitgevers.
Ik verwacht zelf dat dit soort API-constructies de komende jaren relevanter worden in discussies over zoekmachtpositie. De EU en UK kijken toch al met argusogen naar Googles distributieafspraken. Het feit dat documentatie hierover meteen offline gaat zodra die publiek wordt, is op zijn minst veelzeggend.
Check je eigen analytics dus gewoon regelmatig. Niet vanwege deze API zelf, maar omdat de bredere trend van minder organisch doorklikverkeer reëel is en alleen maar versnelt.
Bron: Search Engine Roundtable