Rank tracking loopt tegen een muur
Google draait de kraan dicht voor geautomatiseerde SERP-queries, en rank trackers zijn de zichtbare slachtoffers. Maar de echte reden achter die blokkades heeft minder met SEO-tools te maken dan je denkt, en veel meer met wat er de afgelopen twaalf maanden met AI-agentverkeer is gebeurd.
Volgens Cloudflare is het dagelijkse verzoekvolume van AI-agents op hun netwerk het afgelopen jaar met 1.700% gegroeid. Meer dan de helft van al het internetverkeer is inmiddels niet-menselijk. Dat is geen randinformatie: dat is de context waarin Google zijn keuzes maakt. Botverkeer overtreft inmiddels voor het eerst menselijk webverkeer, en Google voelt dat direct in de serverkosten.
Wat er precies speelt
AI-zoekopdrachten zijn duurder om te genereren dan klassieke zoekresultaten. Waar een reguliere query een pre-geïndexeerde pagina ophaalt, draait een AI Mode-query meerdere LLM-inferentieslagen, met bijbehorende rekentijd en kosten. Sundar Pichai noemde de kostenreductie per AI-query meerdere keren expliciet tijdens de Q2 earnings call. Die kosten drukken, en tegelijk geautomatiseerd scrapeverkeer buiten houden: dat gaat hand in hand.
Ryan Jones, de maker van SERPrecon, is er helder over. Hij stelt dat Google niet alleen AI-scrapers blokkeert, maar dat rank trackers in dat proces mee worden gevangen. Zijn uitspraak: “we’re getting to the point where nobody will have rank tracking anymore because of the crazy amount of AI scraping going on.”
Er speelt ook iets wat Google zelf niet hardop zegt: grootschalige SERP-data kan worden gebruikt voor model distillation, het reverse-engineeren van Googles rankinglogica via de outputs. Dat is een serieus defensief belang, los van de serverkosten.
Wat dit voor jou betekent
Ik zie bij klanten al langer dat rank tracking data grilliger wordt, met gaps, uitschieters en tools die onderling flink van elkaar afwijken. Als jij ook meer impressions ziet in GSC maar minder verkeer terugkrijgt, is verstoorde rankingdata één van de verklaringen die je moet meenemen.
Mijn advies: vertrouw minder blind op één rank tracking tool en combineer altijd met Search Console als primaire databron. Die data komt rechtstreeks van Google en wordt niet geraakt door scraping-blokkades. Positieschommelingen die je tracker rapporteert, maar die GSC niet bevestigt, kun je met een korrel zout nemen.
Ranking volgen blijft zinvol, maar de romantiek van dagelijkse positie-updates per zoekwoord is aan het verdwijnen. Wie dat nu al accepteert en zijn rapportage bijstelt, staat straks een stuk steviger.
Bron: Search Engine Journal