ChatGPT stopte tijdelijk met meesturen van utm_source-tag

Na de GPT-6 rollout op 7 en 8 oktober zagen meerdere analytics-partijen een forse daling in GA4-referrals vanuit ChatGPT. Graphite CEO Ethan Smith rapporteerde een daling van 22% tot 57% in het aantal ChatGPT-attributed sessions, met een geschatte gemiddelde daling van zo’n 45% ten opzichte van de baseline. LLM Pulse zag in diezelfde periode, van 9 tot 11 oktober, een daling van ongeveer 46% in ChatGPT-sessies op de sites die ze monitoren. Totaalverkeer bleef in die periode stabiel.

De oorzaak: ChatGPT begon inline links in antwoordteksten te openen zonder de utm_source=chatgpt.com-tag en zonder referrer. Resultaat: die sessies kwamen binnen als Direct in GA4. Smith wees er ook op dat 95% van het mobiele ChatGPT-verkeer naar Graphite-sites volledig afhankelijk was van die tag, waardoor app-verkeer het hardst werd geraakt.

Wat de data laat zien

Cedric Huesler van Adobe vergeleek 9 tot 13 oktober met de week ervoor, op zo’n 500 pagina’s waar ChatGPT minimaal 5% van het verkeer naar toe stuurde. Zijn bevinding: ChatGPT-bezoeken daalden met circa 31.000 per dag, terwijl Direct-bezoeken met zo’n 26.000 per dag stegen. Die nieuwe Direct-bezoekers gedroegen zich bovendien als ChatGPT-bezoekers, nieuw op de site en vaker mobiel.

Tomek Rudzki van Peec AI draaide dezelfde 1 miljoen prompts in twee periodes en zag dat ChatGPT directe URLs meegaf in 42% van de antwoorden, tegenover 8 tot 10% daarvoor. Meer dan de helft van die URLs wees naar homepages. Geen tags, geen referrers.

Profound koppelde de verandering aan een nieuw antwoordformaat, Intelligent UI, voor grafieken, vergelijkingen en kleine tools. Het aandeel antwoorden met minimaal één getagde bronlink zakte van 98% op 8 oktober naar 66% op 14 oktober, terwijl Intelligent UI opliep van 2% naar 35% van alle verzamelde antwoorden.

OpenAI bevestigde de bug, fix is uitgerold

Huesler liet op 14 oktober weten dat OpenAI de tracking-wijziging als bug bevestigde. Op 15 oktober begon een fix uit te rollen en tegen 09:00 PT waren getagde ChatGPT-clicks terug op 95% tot 100% van het niveau van een week eerder, zo rapporteerde Huesler op basis van duizenden domeinen.

OpenAI vermeldde niets over de fix in de officiële release notes van 1 tot 15 oktober.

Wat je nu moet doen

Check dit gewoon even in je GA4: vergelijk je ChatGPT-kanaal en Direct naast elkaar voor de pagina’s waar ChatGPT normaal verkeer naar stuurt, inclusief je homepage. Zet een annotatie op 8 oktober in je rapportages, zodat niemand de daling interpreteert als een echt verlies van interesse. Huesler stelt het venster op 8 tot 15 oktober.

Ik zie dit soort mis-interpretaties regelmatig misgaan bij klanten: een plotse daling in een kanaal, paniek, en dan blijkt het een tracking-artefact. Dit is een goed voorbeeld van waarom je meer impressions in GSC maar minder verkeer altijd eerst technisch moet uitzoeken voor je conclusies trekt. Bredere context: dagelijkse AI Overviews-gebruikers klikken 3,5 keer vaker door naar bronnen, wat laat zien dat AI-kanalen steeds meer gewicht krijgen in je attribution-verhaal en dus ook steeds gevoeliger worden voor dit soort tracking-issues.

De echte les hier: bouw niet blind op één tag voor je AI-attributie. Zeker niet op mobiel.

Bron: Search Engine Journal