Van 21% naar 12% in één jaar

Chartbeat heeft zijn Q3 2026 Audience Report gepubliceerd en de cijfers zijn niet mis. Het aandeel van zoekverkeer in het totale pageview-volume bij Noord-Amerikaanse publishers is gedaald van 21% in Q3 2025 naar 12% in Q3 2026. Negen procentpunten in twaalf maanden. Van die negen punten gingen er al vijf verloren tussen Q3 en Q4 2025, dus de val begon al vorig jaar.

Negen van de tien regio’s in het rapport zagen hun search share dalen. Centraal-Azië verloor het meest, van 53% naar 33%. Alleen Afrika ging omhoog, van 41% naar 46%. Noord-Amerika en het Midden-Oosten verloren elk negen procentpunten.

Wat dit cijfer wél en niet zegt

Een lagere share betekent niet automatisch minder zoekverkeer in absolute zin. Het aandeel kan dalen omdat andere kanalen harder groeien, omdat zoekverkeer zelf terugloopt, of allebei. Chartbeat meldt dat het totale verkeer in zijn netwerk stabiel blijft, maar geeft geen absolute aantallen. Houd dat in je achterhoofd voordat je in paniek raakt.

Wat de oorzaak is, zegt het Q3 2026 rapport zelf niet. Eerdere Chartbeat-rapporten wezen wel op AI, zowel de groeiende invloed van AI op zoeken (Q4 2025) als de manier waarop AI contentdiscovery verandert (Q1 2026). Dat is in lijn met wat we al langer zien: slechts 27,6% van Google-zoekopdrachten leidt nog naar het open web, en ook Google stuurt nog maar 23% van alle zoekopdrachten door naar het open web. De trend is duidelijk, ook al verschilt de meetmethode.

Eén kanttekening: Chartbeat telt alle zoekmachines samen. Je kunt dus niet zien of de daling specifiek van Google komt of ook van Bing en anderen.

Wat je nu moet checken

Dit soort benchmarks zijn nuttig, maar alleen als je ze afzet tegen je eigen data. Check dit gewoon even in je Search Console: kijk naar het aantal klikken per kwartaal, niet alleen naar het aandeel in je totale traffic mix. Als jouw zoekverkeer in absolute aantallen stabiel is maar als percentage daalt, zit je waarschijnlijk goed. Pas als de absolute klikken zakken, heb je een echt probleem.

Ik zie dit bij klanten vaak misgaan: ze schrikken van een dalend percentage terwijl het absolute volume gewoon meegroeit. Andersom geldt ook: als jouw share én je absolute aantallen dalen, is er meer aan de hand dan een algemene trend.

De Chartbeat-data laat zien dat de verschuiving van search naar andere verkeersbronnen structureel is. Of dat AI Overviews zijn, directe bezoekers, social of iets anders, dat vertelt dit rapport niet. Maar negeren heeft ook geen zin.

Bron: Search Engine Journal