In een rechtszaak die nieuwsuitgevers hebben aangespannen tegen OpenAI en Microsoft, dook een opvallende interne uitspraak op. Een OpenAI-softwareingenieur schreef in februari 2023: “no matter how prominently we show the links, users won’t click.” Dat staat letterlijk in het gezamenlijke samenvattende pleidooi van de uitgevers, ingediend op 17 september in een federale rechtbank in New York.

Nick Turley, hoofd van ChatGPT bij OpenAI, zei over de browse-functie van de chatbot dat er “no good reason to click” is op een bronlink zodra ChatGPT een antwoord heeft gegeven. Twee quotes, twee mensen hoog in de organisatie, allebei onafhankelijk van elkaar tot dezelfde conclusie.

De CTR-data is snoeihard

De uitgevers citeren ook Bing-data die de klap onderbouwt. Voor The Times-websites lag de CTR in Bing Chat 87% tot 93% lager dan in Bing Web Search. Voor de Daily News-groep was dat 83% tot 91% lager, voor Ziff Davis-sites 51% tot 94% lager.

De CTR is hier gedefinieerd als het percentage clicks op een URL ten opzichte van het aantal keer dat die URL verscheen, zowel in zoekresultaten als in chatbot-antwoorden. Dus niet het absolute verkeer, maar de verhouding clicks op impressions.

Belangrijke kanttekening: de data heeft beperkingen. Het pleidooi vermeldt niet wanneer Microsoft de data verzamelde, hoeveel queries erin zitten, hoe de selectie tot stand kwam of wat de boven- en onderkant van elke range precies betekent. Het is één partij die een zaak beargumenteert. OpenAI en Microsoft betwisten de claims en dienden op 4 september hun eigen motions in, waarin ze stellen dat hun gebruik van nieuwscontent fair use is.

Wat dit betekent voor jouw organisch verkeer

Dit past naadloos in een breder patroon. We zien al langer dat slechts een fractie van zoekopdrachten nog leidt naar het open web. AI-antwoorden zijn ontworpen om de vraag ter plekke te beantwoorden. Dat is handig voor de gebruiker, maar dramatisch als je verdienmodel op pageviews draait.

Wat ik kwalijk vind: dit was intern dus al twee jaar geleden duidelijk. Ondertussen wordt aan uitgevers, marketeers en SEO’s een verhaal verkocht over “citaties” en “AI-zichtbaarheid” alsof dat een volwaardig alternatief is voor klikken. Bing voegde zelfs een Citation Share-metric toe aan Webmaster Tools om die zichtbaarheid te meten, maar citations zijn nadrukkelijk geen traffic. Dat zegt Microsoft zelf ook.

Check dit gewoon even in je Search Console: hoeveel impressions zie je via de generative AI-rapportage, en hoeveel clicks staan er tegenover? Voor de meeste sites is het antwoord ontnuchterend. Citations zijn PR, geen business. Zolang AI-producten niet structureel doorklikken sturen, is “in de bronnen staan” geen strategie, het is een pleister.

De rechtszaak loopt door: op 23 oktober volgen de verweren van OpenAI en Microsoft. Daar zal duidelijk worden hoe zij reageren op de engineer-quote en de CTR-data.

Bron: Search Engine Journal