Google rolt de tweede spam-update van dit jaar uit, en die update heeft een opvallend nieuw werkterrein. Het officiële spambeleid dekt vanaf nu ook pogingen om gegenereerde AI-antwoorden in Search te manipuleren. Klinkt logisch, maar een preprint van Cornell Tech laat zien waarom handhaving een stuk ingewikkelder is dan de beleidstekst suggereert.

Wat er precies veranderd is

Google heeft zijn spambeleid uitgebreid: het “manipuleren van generatieve AI-antwoorden” telt nu als overtreding. De juni spam-update handhaaft dat beleid actief. Tegelijk laat onderzoek van Cornell Tech zien dat de aanvalsvector moeilijk te onderscheiden is van gewone content. AI research agents verzamelen bronnen door meerdere sub-queries tegelijk uit te sturen en kijken welke pagina’s telkens terugkomen. Gebruikersplatforms zoals forums en communitysite’s duiken in 17% tot 23% van alle opgehaalde URL’s op, en één populaire pagina binnen een topic cluster verscheen in maar liefst 48% van de queries.

De onderzoekers plantten zo’n 13 woorden tekst op een veelgeraadpleegde pagina. Resultaat: in 38% tot 51% van de sessies die die pagina ophaalden, dook het door de aanvaller gekozen merk of product op in het eindrapport. Spreid je die tekst over een handvol pagina’s, dan loopt dat op naar 42% tot 62%. De geplante tekst maakte soms minder dan 4% uit van de totale pagina en werkte toch.

De drie geteste verdedigingen (gebruikersplatforms helemaal uitsluiten, ze vooraf filteren met een taalmodel, of het eindrapport controleren op niet-onderbouwde claims) werkten geen van alle zonder de kwaliteit van de zoekresultaten te verslechteren.

Wat dit voor jou betekent

Ik zie hier twee problemen naast elkaar bestaan. Enerzijds wordt de grens tussen legitieme AEO en spam vager. Actief je merk pushen via community-posts of third-party platforms lijkt sterk op wat Google nu als overtreding bestempelt, alleen weet niemand precies waar de grens ligt.

Anderzijds ben jij als site-eigenaar blind voor wat er met jou gebeurt. Er is geen dashboard dat laat zien of je in een AI-antwoord bent opgenomen, genegeerd bent, of dat een concurrent of kwaadwillende jouw naam heeft vervangen door een ander merk. Slechts een fractie van zoekopdrachten leidt nog naar het open web, en als AI-citaties ook nog eens onzichtbaar zijn voor de geciteerde partij, verlies je elk zicht op je eigen positie.

Voor e-commerce en lokale bedrijven is er een extra risico: de testcases in het onderzoek betroffen precies de vragen die jouw klanten stellen, welk product kopen, welk bedrijf bellen, waar eten. Een concurrent of scammer kan daar een andere naam naast de jouwe schuiven, en jij merkt het niet.

Check in ieder geval of je actieve monitoring hebt op merkgenoemingen buiten je eigen kanalen. Niet als garantie, maar omdat je anders pas achteraf weet wat er mis is gegaan.

Bron: Search Engine Journal