Google betaalt publishers voor AI-contentgebruik, maar het is nog klein en vaag

Google draait op dit moment een kleine pilot waarbij het publishers direct betaalt voor het gebruik van hun content in AI Overviews, AI Mode en Gemini. Het heet de “AI contribution pilot” en staat voor deelnemers zichtbaar als een extra widget in Search Console, met een maandelijks bedrag en wat historische data.

Hoe werkt het precies

Publishers die zijn toegelaten tot de pilot, zien in Search Console een AI earnings-widget. Ze verdienen niet op basis van ruwe volumetrics, maar op basis van waarde: Google betaalt alleen als content volgens Google “significant” heeft bijgedragen aan een AI-gegenereerde respons. Puur feitbevestiging of een bronvermelding ná het antwoord telt niet mee. De betalingen lopen via Gemini, AI Overviews en AI Mode.

De pilot is toegankelijk via de Search Console-instellingen, waar je ook je bankgegevens kunt invullen en kunt uitstappen. Hoe Google precies bepaalt wat “significant” is, wordt niet uitgelegd. Dat is meteen de grootste kritiek: publishers in de pilot beschrijven de beschikbare informatie als “basic”, en er is geen gedetailleerde berekening van de uitbetaling.

Digiday, dat als eerste uitgebreider over dit programma rapporteerde, omschrijft het als een “pay-per-value AI licensing scheme” en schrijft dat critici het zien als meer een juridisch dekmantel dan een betekenisvolle vergoeding. Toch zeggen twee anonieme publisher-executives die deelnemen dat ze liever binnen de tent staan dan erbuiten.

Wat ik hiervan vind

Ik snap de scepsis, maar ik zou dit niet wegwuiven. Dit is het eerste tastbare signaal dat Google erkent dat publishers iets te claimen hebben op de content die AI-antwoorden voedt. Dat is relevant, zeker in de context van dalend klikverkeer naar het open web.

Voor Nederlandse site-eigenaren is er nu nog niets te doen, want de pilot is smal en op uitnodiging. Maar dit zijn de dingen die ik in de gaten zou houden:

  • Check Search Console op nieuwe secties of widgets, ook in de settings. Mocht de pilot uitbreiden, dan is dat waarschijnlijk de eerste plek waar je het ziet.
  • Let op de framing: Google betaalt op basis van “value”, niet op basis van hoe vaak je geciteerd wordt. Dat is een cruciaal verschil. Het maakt E-E-A-T en inhoudelijke diepgang dus extra relevant, ook in AI-context.
  • Wees realistisch over schaal: Publishers omschrijven de uitbetaling als vroeg en onvolledig. Dit gaat je advertentie-inkomsten niet vervangen, en zeker niet het verlies aan organisch klikverkeer compenseren.

Het interessantste signaal zit niet in het geld, maar in het idee dat Search Console mogelijk uitgroeit tot een feedback loop voor AI-inferentie, vergelijkbaar met wat het nu doet voor organische zoekresultaten. Dat zou voor contentmakers fundamenteel anders zijn dan de huidige black box.

Voorlopig is het een pilot voor een select gezelschap, grotendeels kleine en middelgrote publishers buiten het nieuwsdomein. Maar het precedent dat Google hiermee zet, is het volgen waard.

Bron: Search Engine Roundtable