De cijfers zijn wat ze zijn

Kevin Indig analyseerde zes maanden ChatGPT-antwoorddata van Semrush, januari tot en met juni 2026, over 1.094 Amerikaanse categorieën, vijf prompts per categorie, meer dan 50.000 merken en ruim 600.000 citaties. De hoofdbevinding: slechts 15,2% van alle categorieën heeft een duidelijke eigenaar. De helft met het hoogste AI-zoekvolume, goed voor 98% van de totale AI-zoekvraag in de dataset, heeft een eigenaarschapspercentage van maar 11,3%. Trek je dat door, dan zit 89,3% van de geschatte AI-zoekvraag in categorieën die nog volledig open liggen.

Een categorie telt als “duidelijk eigenaar” wanneer één merk opduikt in minimaal vier van vijf testprompts én de nummer twee met meer dan vijf procentpunt verslaat. Dat is een hoge lat, en vrijwel niemand haalt hem.

Topical authority werkt, maar de markt heeft zich nog niet gezet

Indig beantwoordt ook een vraag die in SEO-kringen al rondgaat sinds AI Overviews: telt topical authority mee in AI search, of kan een generalist een categorie zo binnenlopen? Zijn antwoord is ja, topical authority telt. Zodra een merk een forse voorsprong heeft, houdt het die in 90,4% van de maand-op-maand vergelijkingen vast. De wissels die wél plaatsvinden, zitten bijna uitsluitend in categorieën waar de voorsprong smal was: mediane marge van 1,3 procentpunt bij een wisseling, 2,9 punt bij wie het leiderschap behoudt.

Wat ik interessant vind: citaties en merkvermelding zijn maar zwak gecorreleerd, negatief zelfs (-0,229). Het meest geciteerde domein in een categorie is zelden hetzelfde als het meest genoemde merk, in slechts 20,8% van de gevallen. Veel geciteerd worden maakt je dus niet automatisch tot het merk dat ChatGPT standaard noemt. Wie zijn GEO-strategie volledig heeft opgehangen aan “meer citaties scoren”, bouwt aan de deur terwijl een concurrent de kamer inloopt.

Wat je nu moet doen

Dit is precies het soort onderzoek waarbij ik zie dat klanten het rapport bookmarken en daarna niets doen. Zonde, want het raam staat nog open.

Indig beschrijft een aanpak die ik onderschrijf: kies 10 tot 20 categorieën waar jouw merk de standaard antwoord moet worden, en meet je positie langs vijf prompttypen: definitievraag, vergelijking, alternatieven, use case en aankoopvraag. Niet alleen je merknaam in isolatie.

Sorteer vervolgens op voorsprong, niet op of je “wint”. Onder de drie procentpunt ben je nog gewoon in gevecht. Stop budget niet in meer citaties voor categorieën die je al aanvoert, maar in de specifieke contenttypes die de resterende promptgaten dichten: vergelijkingspagina’s, concrete proof points, third-party coverage.

De data laat ook zien dat meer verkeer vanuit AI-bronnen deels afhangt van hoe prominent je merk wordt genoemd, niet alleen geciteerd. Dat is een ander spel dan klassieke SEO, maar de onderliggende logica, gezien worden als de meest relevante bron voor een specifiek onderwerp, is precies hetzelfde als waar topical authority altijd al om draaide.

Het venster sluit niet morgen, maar het sluit wel. Wie dit kwartaal serieus meet en beweegt, zit in 2027 aan de goede kant van die 89%.

Bron: Search Engine Journal