Google stuurt rank trackers bewust de verkeerde kant op

Enterprise rank-tracking platform Nozzle heeft een opvallende analyse gepubliceerd: Google serveert sinds 20 september aantoonbaar vervuilde zoekresultaten aan rank trackers en AI-bedrijven. Geen foutmelding, geen blokkade, maar gewoon een complete SERP met verkeerde data. En niets op de pagina geeft dat aan.

Dat is precies waarom Nozzle dit “poisoning” noemt. Een geweigerd request vertelt een scraper dat hij het opnieuw moet proberen. Een vergiftigd resultaat wordt opgeslagen als echt.

Wat de data laat zien

De getallen zijn niet mis. In normale SERPs blijft 88,5% van de websites hetzelfde bij herhaalde zoekopdrachten op hetzelfde keyword. In vergiftigde SERPs is dat nog maar 20,7%. Dat ziet eruit als extreme rankingvolatiliteit, terwijl er in werkelijkheid niets is veranderd aan de echte rankings.

De vergiftigde resultaten laten verder een specifiek patroon zien:

  • Facebook, Instagram, LinkedIn, Quora en Reddit verschijnen vaker
  • AI Overviews duiken op in 34,9% van de gevallen versus 54,2% in de baseline
  • “People also search for” zakt van 87,2% naar 52,7%
  • Image packs verschijnen bijna twee keer zo vaak
  • Advertenties en shopping-resultaten blijven stabiel

De piek lag eind september op 25% van alle resultaten. Sinds 1 oktober schommelt het tussen de 5 en 11% per dag.

Wat Google hier mee doet

Nozzle denkt dat dit primair bedoeld is om AI-bedrijven te treffen die Googles zoekresultaten gebruiken als grounding voor hun LLMs. Rank trackers collecten data op precies dezelfde manier, en worden dus meegesleurd in de aanval. Roger Montti van Search Engine Journal voegt daar aan toe dat het ook spammers kan raken die Googles rankinglogica proberen te reverse-engineeren.

Ik vind dat een plausibele lezing. Google heeft er weinig belang bij dat derden precies weten hoe hun SERP is opgebouwd, en al helemaal niet dat AI-bedrijven die data gratis binnenhalen.

Wat dit voor jou betekent

Als je rank tracking data gebruikt voor beslissingen, is dit relevant. Volatiliteit die je ziet in je tracker kan fictief zijn. Check gewoon even in je Search Console: als je GSC-data rustig blijft terwijl je tracker alarm slaat, dan weet je genoeg.

Daarnaast is dit een goede reminder dat de groei van Reddit en UGC in de SERP niet altijd een organisch signaal is. In vergiftigde SERPs zit Reddit er ook vaker in, wat de interpretatie van rankingtrends nog complexer maakt.

Voor nu: vertrouw je rank tracker iets minder blind, en gebruik GSC als het echte anker voor je posities.

Bron: Search Engine Journal