ChatGPT is eigenlijk twee verschillende zoekmachines
Semrush publiceerde een studie samen met Kevin Indig waarin ze 100 prompts door GPT twee keer haalden: eén keer in Instant mode (minimale redenering) en eén keer in Thinking mode (hoge redenering). De uitkomst is ronduit schokkend als je bezig bent met AI visibility: slechts 25,6% van de geciteerde domeinen overlapt tussen de twee modi. Bijna drie op de vier bronnen zijn dus gewoon anders.
Wat er precies verandert als Thinking mode aanspringt
In Thinking mode stijgt de citation rate van 50% naar 68%. Het gemiddeld aantal bronnen per response bijna verdubbelt, van 2,6 naar 4,5. En de fan-out queries, de interne sub-zoekopdrachten die het model uitvoert voordat het antwoord geeft, zijn 4,6 keer hoger. Het model doet simpelweg veel meer research achter de schermen.
De bronmix verschuift ook drastisch. Reddit pakt al meer terrein in traditionele zoekresultaten, maar in ChatGPT’s Thinking mode verliest het juist terrein: Reddit-citaties dalen van 15% naar 7%. UGC en reviewsites krimpen van 14,3% naar 6%. Overheid- en academische bronnen verviervoudigen van 1,9% naar 8,8%. Officiële documentatie groeit van 12,4% naar 17,5%.
Vroeg in de buyer journey is het verschil het grootst
Bij de Problem-fase, het begin van een buyer journey, ligt de citation rate in Thinking mode 35 procentpunten hoger dan in Instant mode. Bij Comparison-prompts draait het model 24 sub-queries, tegenover 5,5 in Instant mode. Minimal reasoning beantwoordt vroege vragen vaak zonder externe bronnen te raadplegen; Thinking mode gaat vrijwel altijd het web op.
Finance is de sector met de grootste sprong: de citation rate stijgt er 28 procentpunten bij Thinking mode. Consumer Tech nauwelijks.
Wat dit voor jou betekent
Ik zie dit vaak misgaan bij klanten: er wordt één AI visibility strategie gebouwd, alsof ChatGPT één systeem is. Dat is het niet. Je kunt prima scoren in Instant mode via Reddit-threads en UGC, terwijl je in Thinking mode volledig onzichtbaar bent. En Thinking mode is precies de modus die aanspringt bij complexe, commercieel waardevolle vragen zoals vergelijkingen, evaluaties en validatie.
Wat moet je nu doen? Check welke bronnen jou momenteel citeren in AI-antwoorden. Als dat vooral UGC en Reddit is, zit je goed voor snelle antwoorden maar mis je de diepere research. Investeer in officiële documentatie op je eigen domein, publiceer origineel onderzoek en zorg dat je merk opduikt in .gov-, .edu- en branche-gerelateerde bronnen. Dat is ook geen slechte linkbuilding strategie voor traditionele SEO, maar voor AI visibility is het nu acuut relevant.
De conclusie van Kevin Indig zet ik graag in je hoofd mee: “The brand that wins under minimal reasoning is not the brand that wins under high reasoning. These are two different systems.”
Bron: Semrush Blog