Een dofollow backlink geeft autoriteit door aan jouw website en is daarmee de brandstof achter je rankings. Maar de meeste uitleg die je online vindt, klopt technisch gewoon niet. Tijd om dat recht te zetten.

Elke link in HTML ziet er in de basis zo uit:

html ankertekst

Er is geen rel="dofollow". Dat attribuut bestaat niet. Nooit bestaan. Wat mensen een “dofollow link” noemen, is simpelweg een link zonder beperkend rel-attribuut. Google volgt zo’n link standaard op en rekent de waarde ervan mee in zijn algoritme. “Dofollow” is de naam die de SEO-wereld heeft verzonnen voor de standaardsituatie: geen attribuut, dus gewoon volgen.

Waarom maakt dat uit? Omdat het je helpt begrijpen wat er echt gebeurt. Je kunt geen dofollow-attribuut toevoegen aan een link om hem “sterker” te maken. De enige relevante vraag is of er een beperkend attribuut aanwezig is of niet.

Google gebruikt links als stemmachines. Elke pagina heeft een bepaalde hoeveelheid PageRank, en een deel daarvan stroomt door naar elke pagina waarnaar gelinkt wordt. Dat noemen we link juice, en het werkt cumulatief: een pagina met veel sterke inkomende links heeft meer te verdelen dan een pagina die zelf nauwelijks links heeft.

Een dofollow backlink van een autoriteitsdomein doet dus twee dingen tegelijk. Hij zegt aan Google: “wij vertrouwen deze pagina genoeg om ernaar te linken” en hij geeft een meetbaar deel van zijn PageRank door. Hoe relevanter de linkgevende pagina voor jouw onderwerp, hoe waardevoller dat signaal.

Hier gaat het in de praktijk al snel mis: mensen jagen op dofollow-links alsof dat de enige factor is. Ik zie dit bij klanten: ze scoren een dofollow-link van een volledig irrelevante directory met nauwelijks traffic en vragen zich af waarom hun rankings niet bewegen. Kwaliteit en relevantie wegen zwaarder dan het dofollow-karakter alleen.

Dofollow vs. nofollow: het verschil

Een nofollow link heeft rel="nofollow" in de code:

html ankertekst

Dit attribuut vertelt Google oorspronkelijk: volg deze link niet en reken de waarde niet mee. Nofollow werd in 2005 geïntroduceerd om comment spam te bestrijden.

Dan is er iets wat vrijwel geen Nederlandstalige bron uitlegt: in september 2019 veranderde Google de behandeling van nofollow van een harde richtlijn naar een hint. Google kan een nofollow link nu alsnog volgen en de waarde meewegen als het algoritme dat relevant acht. Een nofollow link van een domein met enorm veel autoriteit, een nieuwssite bijvoorbeeld, kan dus wel degelijk bijdragen. Je kunt er niet op rekenen, maar afdoen als waardeloos is ook onzin.

Nofollow, sponsored en ugc: drie attributen, drie situaties

Diezelfde update van 2019 introduceerde twee nieuwe rel-waarden die in NL-content praktisch nooit worden uitgelegd:

  • rel=“sponsored”: gebruik je voor betaalde plaatsingen, advertenties en affiliate links. Google wil dit zien bij commerciële links.
  • rel=“ugc”: staat voor user generated content. Links in reacties, forums en reviews horen hier.
  • rel=“nofollow”: de vangnet-optie voor alles wat je niet wilt onderschrijven maar waarbij de andere twee niet passen.

Je kunt ze ook combineren: rel="nofollow ugc" is valide HTML.

Hoe markeer je een link als nofollow? Voeg simpelweg het rel-attribuut toe:

html ankertekst

In WordPress, Yoast of RankMath kun je dit via de linkopties instellen zonder de broncode in te duiken.

Rechtermuisknop, element inspecteren, zoek de <a>-tag. Staat er geen rel-attribuut? Dan is het een dofollow. Staat er rel="nofollow", rel="sponsored" of rel="ugc"? Dan geeft Google er in principe geen autoriteit doorheen.

Via tools gaat dat sneller op schaal. In Ahrefs zie je in het backlinkrapport een kolom voor het link type. Screaming Frog crawlt interne en externe links en filtert op rel-attribuut. SEOptimer geeft een snelle momentopname van je linkprofiel inclusief dofollow-aandeel. Meer over welke tool bij jouw situatie past lees je in dit overzicht van linkbuilding tools: welke past bij jouw doel en budget?.

De beste backlinks zijn links die je ook zou willen hebben als Google morgen ophield te bestaan. Concreet:

  • Hoge domeinautoriteit, relevante niche. Een dofollow van een toonaangevend vakblad in jouw sector is goud waard.
  • Redactioneel verdiend. Links die iemand plaatst omdat jouw content de moeite waard is, niet omdat je ervoor betaald hebt.
  • Thematisch relevant. Een webshop in tuingereedschap die linkt naar jouw tuinartikel scoort hoger dan een willekeurig nieuwsaggregator.
  • Gevarieerde ankertekst. Hier laten concurrenten een gat vallen: de relatie tussen ankertekst en dofollow-waarde.

Die laatste is cruciaal. Een dofollow link met exact-match ankertekst (“linkbuilding bureau amsterdam”) stuurt een sterk rankingsignaal voor dat keyword. Maar als je profiel vol staat met exact-match anchors, ruikt Google manipulatie. Een gezond profiel heeft branded anchors (jouw merknaam), generieke anchors (“klik hier”, “website”), gedeeltelijke keyword-matches en een handvol exact-matches. Geen vaste formule, maar een diepe concentratie op één type is altijd een risico.

Voordat je hier budget in stopt: linkbuilding zonder linkwaardige content is geld in een bodemloze emmer gooien. Begin met de basis.

Linkwaardige content maken. Origineel onderzoek, diepgaande gidsen, gratis tools: content die anderen willen citeren. Dit is de langetermijnmotor.

Linkbuilding outreach. Zoek pagina’s in jouw niche die linken naar vergelijkbare content en benader de eigenaar met een concrete reden om naar jou te linken. Personaliseer, maak het makkelijk, en accepteer dat de respons bescheiden is.

Digitale PR. Journalisten zoeken continu naar data en experts. Als je uniek onderzoek publiceert, pak je links van nieuwssites die je via andere wegen nooit zou krijgen.

Gastbloggen. Schrijf een artikel voor een relevant platform in ruil voor een dofollow link naar je site. Werkt, mits je kiest voor kwalitatieve, relevante sites en geen link farms.

Terugclaimen van verloren links. Controleer regelmatig via Ahrefs of Google Search Console welke links zijn verdwenen door 404-pagina’s of redirect-fouten. Dit is laaghangende vrucht.

Een gestructureerde aanpak hiervoor uitwerken? Ik beschrijf de opbouw van nul tot autoriteit in dit artikel over het opstellen van een linkbuilding strategie.

Een gezond linkprofiel: dofollow/nofollow-verhouding

Hier zoekt iedereen naar een getal en krijgt niemand antwoord. Ik geef je er wel een, met de kanttekening dat context altijd wint.

Een natuurlijk linkprofiel voor een gemiddelde zakelijke website heeft ruwweg 60 tot 80 procent dofollow links en 20 tot 40 procent nofollow. Grote nieuwssites en forums genereren van nature veel nofollow links, wat verklaard waarom sites met actieve communities soms richting 50/50 zitten. Een volledig dofollow profiel (90 procent of meer) ziet er gemanipuleerd uit. Een profiel met bijna geen dofollow links heeft schlicht weinig waarde.

Let ook op de bron van je nofollow links. Wikipedia, Reddit, LinkedIn, grote mediaplatforms: dat zijn kwalitatieve nofollow links die je profiel geloofwaardig maken, ook als ze technisch geen PageRank doorgeven. Een profiel zonder dit soort “ruis” ziet er juist verdacht uit.

Hoe de verhouding in jouw profiel uitpakt in relatie tot je concurrentie en waar de prioriteiten liggen, is precies wat een linkbuilding analyse blootlegt.

Hoe je het dofollow-aandeel van je eigen profiel controleert

Dit is de stap die concurrerende artikelen consequent overslaan, en het is misschien wel de meest praktische.

Ahrefs: ga naar Site Explorer, kies Backlinks in het linkermenu en filter op “Dofollow”. Je ziet direct hoeveel dofollow verwijzende domeinen je hebt versus het totaal.

Screaming Frog: upload je lijst met backlinks via List Mode, laat het programma crawlen en exporteer de resultaten. Filter op de kolom “Follow” om het opsplitsing te zien.

Google Search Console: geeft geen directe dofollow/nofollow-splitsing, maar toont wel welke domeinen linken. Combineer dit met een tool als Ahrefs of SEOptimer voor de attribuut-informatie.

Kijk bij de analyse niet alleen naar de verhouding, maar ook naar de spreiding over verwijzende domeinen. Twintig dofollow links van één domein weegt minder dan twintig dofollow links van twintig unieke, relevante domeinen. Unieke verwijzende domeinen zijn de echte maatstaf.

Wil je weten welke tools dit werk het makkelijkst maken, dan vind je een eerlijke vergelijking in dit overzicht van linkbuilding software.

Wat je nu kunt doen

Open Ahrefs of Google Search Console en bekijk je huidige backlinkprofiel. Noteer je dofollow-aandeel, je verdeling over verwijzende domeinen en de mix van ankerteksten. Dat geeft je in tien minuten een eerlijk beeld van waar je staat. Pas daarna heeft het zin om te beslissen of je gaat bouwen via outreach, digitale PR, een platform of een combinatie.